Hay equipos que se recuerdan por sus títulos, pero también por la manera en que consiguieron conquistarlos. El Santos Laguna de Pedro Caixinha, campeón del Clausura 2015, pertenece a esa categoría. Aquel conjunto tenía carácter, personalidad y una capacidad competitiva que le permitió sobreponerse a las dificultades para terminar levantando el trofeo. Compararlo con el Santos actual, dirigido por Renato Paiva, obliga a mirar dos momentos muy distintos de una misma institución: uno que encontró la fórmula para ser campeón y otro que busca recuperar ese protagonismo.

El Santos de Caixinha no era necesariamente el equipo más espectacular del torneo, pero sí uno de los más difíciles de descifrar. Tenía una estructura, jugadores con personalidad y una mentalidad que se fortalecía en los momentos complicados. Su camino al campeonato fue una muestra de que, en el futbol, el talento necesita acompañarse de orden, convicción y sentido colectivo.

Aquella generación tenía nombres importantes como Agustín Marchesín, Carlos Izquierdoz, Néstor Araujo, Jesús Molina, Diego González, Djaniny Tavares y Javier Orozco. Este último terminó siendo protagonista de una de las noches más recordadas por la afición santista al marcar cuatro goles en la final de ida contra Querétaro.

Caixinha llegó a La Laguna para convertirse en el máximo ganador en la historia de la institución albiverde y a dejar un legado importante, con sus métodos, que en su momento eran poco conocidos en México supo implementar una nueva metodología de trabajo en la que el plantel logró superar algunos “mitos” del futbol mexicano hasta bordarle la quinta estrella en el escudo guerrero.

La principal virtud del Santos de 2015 radicaba en la capacidad de superar las dificultades propias de la competencia. Terminó octavo en la clasificación general, fue el último invitado a la Liguilla y, contra muchos pronósticos, eliminó a Tigres y Guadalajara antes de llegar a la final. La goleada 5-0 sobre Querétaro en el partido de ida, con cuatro anotaciones de Orozco, quedó grabada en la memoria de los santistas.

Hoy, once años después, y con otro portugués al frente, Renato Paiva, el Santos Laguna está escribiendo una nueva historia, que de alguna manera es comparable con la de Caixinha. Su propuesta pretende construir un equipo con mayor organización, disciplina táctica y capacidad para interpretar los diferentes momentos de un partido.

El Santos actual tiene una realidad distinta. No cuenta todavía con una generación consolidada como aquella de 2015, pero comienza a encontrar respuestas en futbolistas como Carlos Acevedo, Ezequiel Bullaude, Fran Villalba, Mauricio Cuevas, Facundo Cáseres, Tahiel Jiménez y Esteban Lozano. Es un plantel que necesita construir una nueva identidad.

Habiendo superado un terrible inicio de campaña, Paiva y sus jugadores están metidos de lleno y con grandes posibilidades de meterse a la pelea por el campeonato. De manera cautelosa, los Guerreros pasaron de ser uno de los peores al equipo que mejor cierra la campaña regular, algo similar pasó en aquel Clausura 2015.

Ahora bien, comparar a esos dos planteles no significa establecer cuál tiene mejores futbolistas o cuál juega mejor. El Santos de Caixinha contaba con una estructura establecida con el tiempo y que supo encontrar su punto máximo en el mejor momento. El de Paiva está en el proceso de encontrar una identidad y de recuperar esa esencia que tanto le gusta al aficionado albiverde.

Caixinha ya escribió su capítulo en la historia del club. Paiva comienza a escribir el suyo. El primero consiguió transformar a un equipo que entró de último a la Liguilla en campeón; el segundo tiene ante sí la posibilidad de devolverle la ilusión a una afición que lleva tiempo esperando una nueva generación de Guerreros.

Porque en Santos Laguna la vara no está puesta únicamente en clasificar. La verdadera medida del éxito siempre será volver a levantar un campeonato.

X (Antes «Twitter»): @betoruizg