Por: Rubén Romero

Articulista invitado

Kirsty Coventry, ex nadadora y medallista olímpica de Nueva Zelanda, es la presidenta del Comité Olímpico Internacional (COI). Declaró hace dos semanas a ESPN que ella cree que no debe premiarse con dinero en efectivo a los atletas olímpicos.

Para respaldar su postura agregó: «Los atletas disfrutan de instalaciones hermosas, de villas olímpicas de primera y viven una experiencia increíble, y todo eso proviene del dinero que recauda el COI».

Eso es verdad, pero lo cierto es que para llegar a Juegos Olímpicos muchos atletas son apoyados económicamente por organismos nacionales o por patrocinadores y que, en muchos casos, ellos mismos cubren sus gastos.

Desde luego que los Juegos no premian con dinero a los medallistas, y ellos lo saben, por lo que las declaraciones de Coventry reavivaron las molestias de muchos atletas olímpicos.

Unas de las críticas más repetidas, y más fuertes, es que Coventry recibe un salario anual cercano a 350 mil dólares y que, durante el ciclo olímpico 2021-2024, más de 55 millones de dólares fueron entregados a directivos del COI.

Hace dos años, Thomas Bach, antecesor de Coventry, reaccionó en contra de Sebastian Coe, cuando éste era candidato a la presidencia del COI, y expresó su intención de premiar en efectivo a los ganadores.

Desde luego que Bach apoyó a Coventry.

Jon Ridgeon, ejecutivo en Jefe de World Athletics, declaró hace dos años «queremos que los atletas olímpicos puedan ganar lo necesario para vivir de su deporte». Contrario al dicho de Coventry.

Pero quizá más grave sea que Akio Toyoda, presidente de Toyota, un fuerte patrocinador del COI, retiró su apoyo a la institución y declaró que «se cuestionaba si el COI realmente prioriza a los atletas».

Parece como si Coventry y Bach quisieran mantenerse en el dicho del barón Pierre de Coubertin con aquello de: «Lo más importante en los Juegos no es ganar, sino participar», y se premiaba a los ganadores con un ramo de laurel.

Ojalá, por el bien del deporte olímpico, que Coventry y compañía entiendan la abismal diferencia que hay entre los Juegos de Pierre de Coubertin, de hace más de 100 años, y los Juegos actuales.

Recuerda que correr es salud y algo más… mejor calidad de vida.

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